MAAK KENNIS MET LENNY!

Lenny (23) vond na een moeilijke jeugd zijn plek bij Loods (Assist Jeugdwerk Venlo), waar

hij aan creatieve projecten werkt en vriendschappen sloot. Hij vertelt hoe hij zichzelf

hervond en nu anderen een steuntje in de rug biedt.

Kun je wat vertellen over jezelf en je achtergrond?

“Ik ben Lenny, 23 jaar oud en ben opgegroeid in Venlo. Tot mijn veertiende woonde ik met mijn

moeder op De Berckt, een vakantiepark in Baarlo. Dat was best een eenzame plek om op te

groeien. Er woonden weinig mensen permanent, dus vriendjes kwamen en gingen. Mijn

tienerjaren heb ik eigenlijk grotendeels in isolatie doorgebracht. Ik schreef elke dag in mijn

dagboek hoe graag ik hier niet meer wilde zijn. Dat was een donkere tijd. Rond mijn zeventiende

zakte ik echt weg: ik had geen school, geen werk, niks.”

Wanneer begon er iets te veranderen?

“Dat begon eigenlijk met mijn eerste computer. Daardoor ontdekte ik het internet. In die wereld

kon ik mezelf zijn en maakte ik vrienden. Eén daarvan was heel bijzonder. Die persoon heeft mij

geholpen om mezelf te accepteren, iets dat niet altijd vanzelfsprekend was. Die vriend is heel

speciaal voor mij.”

Tegenwoordig ben je veel bij Loods te vinden. Hoe ben hier terechtgekomen?

“Sinds 2022 kom ik er bijna dagelijks. Iemand van de gemeente nam contact met me op met het

voorstel om eens langs te gaan op deze plek. Dat heb ik gedaan en zo ontmoette ik Johnny en

Kim. Wat ik meteen merkte was dat ze je niet vertellen wat je moet doen, maar juist vragen wat je

wíl doen. Dat was voor mij heel belangrijk.

Ik wilde graag een inkomen zodat ik onafhankelijker kon zijn van mijn moeder. Diezelfde week nog

had ik een gesprek met het UWV. Alles ging ineens heel snel. Ik kreeg een bijstandsuitkering en

kon meer voor mezelf zorgen. Dat voelde goed en sindsdien is mijn leven echt vooruitgegaan.”

Wat doe je bij Loods?

“Ik heb flyers en posters gemaakt voor evenementen zoals tekenworkshops en Dungeons &

Dragons-avonden. Ook ben ik samen met andere mensen van hier bezig met het ontwikkelen van

een game. Daar zit een technische en een visuele kant aan, die rollen hebben we onderling

verdeeld. Het wordt een spel dat je echt kunt spelen, supervet. Maar soms kom ik hier ook

gewoon om een beetje te hangen en te praten. Dat is ook fijn.”

Wat betekent Loods voor jou?

“Heel veel. Ik voel me er thuis. Hier heb ik mensen leren kennen die echt mijn vrienden zijn.

Mentaal gaat het veel beter sinds ik hier kom. Dat heb ik echt te danken aan mensen zoals Tarik

en Johnny. Zij geven jongeren iets wat ze thuis misschien niet hebben.”

Wat heeft We Are Today voor je betekend?

“Door de hulp van We Are Today en het SAM-fonds hebben we nieuwe apparaten kunnen

aanschaffen: twee designcomputers, één gamecomputer en ook nog een PlayStation met tv. Die

gebruiken we elke dag – voor 3D-rendering, grafisch design en gametoernooitjes. Het geeft ons

de ruimte om te maken wat we leuk vinden en onszelf te ontwikkelen. Daar ben ik enorm

dankbaar voor.”

Wat zijn je plannen voor de toekomst?

“Ik heb niet echt een groot plan. Ik wil vooral de projecten afronden die ik voor mezelf heb

bedacht, zoals meer schrijven en mijn creatieve kant verder ontdekken. Samen met mijn moeder

heb ik het idee om een foodtruck met verse friet te beginnen. En ik wil nog een hele lange tijd

betrokken zijn bij deze plek. Als hier iemand komt die zich rot voelt, wil ik er voor diegene zijn.

Luisteren, praten, helpen. Net zoals ik hier ook ben geholpen; dat wil ik doorgeven.”